叶连平（1928年9月生）同志是安徽省和县乌江镇卜陈学校退休教师。四十多年如一日植根基层，把满腔热情和毕生心血都倾注到乡村教育上，始终耕耘在三尺讲台。退休后仍倾尽心力，退休不退志，坚持为乡村孩子义务辅导20余年，是照亮孩子们走出乡村的希望之光，被誉为预热生辉的“乡村蜡烛”。先后获得“全国优秀共产党员”“全国道德模范”“新中国最美奋斗者”“中国好人”“全国中小学德育先进个人”“安徽省优秀共产党员”“安徽省道德模范”等光荣称号，《人民日报》《光明日报》、新华网、中央电视台等广泛宣传其先进事迹。

2000年已经退休10年的他，自费创办“留守未成年人之家”，义务辅导学生1500多人；2012年创设“叶连平奖学基金”，累计奖励、资助学生250多人；每年自费组织夏令营，带孩子们外出参观学习，以此培养孩子们的科学文化素养，涵养家国情怀。

他对自己的生活极其苛刻，一直住在两间简单平房，没有一件像样的家具，常年穿着带补丁的衣服。他对学生却十分大方，不仅开展辅导分文不取，还对有困难的学生慷慨解囊，几乎花光省吃俭用攒下的30余万元的积蓄。他与时间赛跑，指针朝夕，虽已94岁高龄，仍然坚持每天为学生授课和批改作业，即使身体饱受病痛折磨，也从不落下一节课。他几十年扎根基层，全心全意为留守儿童服务，他情系教育，立得树人，用自身言行引导孩子们如何做人。他经常说：“我的时间不多了，我要把最后的时间留给孩子们。我希望呼出最后一口气是在讲台上。”